1924年以前的英国一直是由自由党和
保守党轮流执政。
1923年大选中保守党失败,工党获得比自由党更多的席位。1924年
1月22日工党领袖
麦克唐纳组成
英国历史上首届工党政府。麦克唐纳任首相兼外交大臣,内阁成员多数是
工人出身。工党执政期间,对内通过了「惠特利住宅计划」,增加国家补助金用于住宅建设,还改善了保障制度,增加养老金和
失业补助,废除了保护关税的原则。在外交上, 1924年2月同
苏联建立外交关系并签订贸易协定。1924年的伦敦会议上麦克唐纳从中调停,使法德接受道威斯计划。工党政府执行的这些较激进的政策受到保守党和自由党的攻击。他们抓住「坎贝尔案」反对麦克唐纳,说他有同情
共产主义的嫌疑,麦克唐纳被迫于1924年10月辞职,第一届工党政府结束。