1590年到1610年是莎士比亚的创作高峰期。他的早期剧本主要是
喜剧和历史剧,在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。接下来他主要创作
悲剧,包括《
哈姆雷特》、《李尔王》和《
麦克白》,被认为属于英语最佳范例。在他人生最后阶段,他开始创作
悲喜剧并与其他剧作家合作。在他有生之年,他的很多作品就以多种版本出版。他的悲剧催人泪下,喜剧引人发笑,诗歌不只是单纯的叙述,而能触及
人类本性中最深层的部分,因此被很多人认为是英国文学史上的佳作。他的很多作品都是在伦敦的环球剧场上演的,
1613年剧场被焚毁,不過现已重建。