菩薩

南传佛教认为菩萨是在佛法失传之后，在未来成佛、重新开启正法之教的修行者，南传经典里提到的菩薩只有两位，即成佛前的释迦牟尼和未来佛彌勒菩薩。此外，上座部佛教所定义的菩萨也包括了一切发愿在未来成为佛陀圣弟子的修行者，即声闻菩萨。菩萨的主要修行内容就是十度波罗密。

大乘佛教認為，菩薩是佛的脅侍，每位佛有兩位脅侍菩薩：西方過去極樂世界阿彌陀佛有兩位脅侍菩薩大勢至菩薩和觀世音菩薩（西方三尊）；中間現在娑婆世界釋迦牟尼佛的脅侍為文殊菩薩和普賢菩薩（釋迦三尊）；東方未來琉璃光世界藥師佛的脅侍為日光普照菩薩和月光普照菩薩（藥師三尊）。現在佛和菩薩的任務是將所有輪迴中的眾生度化成佛。