西方

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西

西在汉语中有多个意义：

本义西方是一个方向的概念。西方是太阳落下的方位，与东方相对，在西式地图上通常用左侧来表示。在中国传统文化中，西方的守护神是白虎。中国古代用八卦兑代表西方，也常用右表示西方，中国的传统地图常以右为西。
由此导出的西方泛指欧美国家，或称西方国家、西方世界。第二次世界大战前主要指欧美基督教国家，二战后更加狭义地指欧美的资本主义国家和已發展國家。在这个意义下西方成为一个文化圈的代写。与西方文化圈(拉丁文化圈)相对的有东亚文化圈和中东的伊斯兰文化圈（两者有时都被称为东方文化圈）。俄羅斯地區的文化有時也會被稱作東方。
- 在冷战时期西方和东方也是资本主义国家与社会主义国家的代意词。
- 在这个意义中西方是否包括日本和拉丁美洲国家不是非常明确。虽然大多数拉丁美洲国家使用资本主义制度，而且是基督教国家，但它们往往被视为第三世界国家，因此是与欧美国家“对立”的。从制度上日本一般被算做西方世界（而且日本屬已發展國家），从文化圈上日本一般被算做东亚文化圈。
- 位處東方的澳洲和新西蘭，因制度、宗教、語言、文化和種族基本上源自英國和歐洲大陸，加上屬已發展國家，所以也被視為西方。

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