西班牙內戰

該年7月17日，弗朗西斯科·佛朗哥等法西斯軍官發動叛變，開始了西班牙內戰。起初，政府軍順利擊退了叛軍的進攻，控制了西班牙大部份。在叛變頭兩天，計有30萬名民眾在共和政府的號召下加入民兵；巴塞隆納的無政府主義者甚至自行武裝，擊退叛軍，並控制了鄰近地區。

納粹德國和墨索里尼掌權下的意大利全力援助西班牙叛軍。德國派兵19,000人（主體為禿鷹軍團），義大利派兵約75,000人（稱為志願軍團），並提供大量的飛機、戰車、槍械及火砲，進行公開的武裝干涉。美國、英國與法國由於實行綏靖政策，並不幫助民選的西班牙共和政府，而對政府軍實行封鎖，對叛軍進行經濟援助。