變調

在現代標準漢語裡，最普通的變調規則即是在一組兩個第三聲的合音節中，須將合音節中領先的第一個音節提升到第二聲。舉例來說，nǐhǎo （漢語拼音，漢字的意思即：「你好」)為最普通的中文問候語，nǐ 與 hǎo 都是原調「第三聲」，不過合音節第三聲的 「nǐ」 須提升為「第二聲」 ní，“你好”要唸為 níhǎo。變調在客家話、閩南語裡也是相當複雜的，而最複雜的變調卻是存在於吳語與晉語當中。在台灣閩南語當中，除了詞尾音節唸本調，其他音節幾乎都唸變調。例如huè-tsia（貨車）、hué-tsia（火車）：huè（貨）的本調是第三聲、在貨車當中要唸變調第二聲hue2；hué（火）的本調是第二聲，在火車當中要唸第一聲hue1。若錯誤地以本調讀出「火車」*hue2-tsia1，發音會和「貨車」一樣，也就是說變調與否可以影響詞義。