CAD有时也写作"computer-assisted", "computer-aided drafting",或类似的表达方式。相关的缩略语有CADD,表示计算机辅助设计和草图"computer-aided design and drafting", 以及CAAD, 表示计算机辅助建筑设计"computer-aided architectural design". 所有这些术语基本上同意,都指使用计算机而不是传统的绘图板来进行各种项目的设计和
工程制图。通常由CAD创建的建筑和工程项目的范围很广,包括建筑设计制图,机械制图,电路图,和其他各种形式的设计交流方式。现在,它们都成为计算机辅助设计更广泛的定义的一部分。