让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔

让-巴普蒂斯特·柯尔贝尔生于兰斯。1651年，路易十四的宰相、法国的实际统治者茹尔·马扎然雇用柯尔贝尔处理私人财务。1661年，马扎然在即将去世前向路易十四举荐了柯尔贝尔的才华。柯尔贝尔开始并没得到一官半职，但作为国王的亲信揭发了财政总管尼古拉·富凯的贪污行为。路易十四下令逮捕富凯，财政总管这个官职也随之被取消了，但其职能却在柯尔贝尔被任命为财政审计长之后得到了很好的重建（1665年）。

柯尔贝尔努力重新构建法国的经济结构以增加财政收入和使国家自给自足。开始他采取了相当激烈的手段来整顿财政机构，包括起诉腐败的官僚和拒绝向银行偿付公债。他按照重商主义的经济理论，鼓励发展本国工商业，并且提高关税来予以保护，重商主义因此也被称为“柯尔贝尔主义”。通过政府直接控制经济部门，建立殖民贸易公司和开办新式工厂，柯尔贝尔成功地扩展了法国的工业和贸易能力。