辛酉政变

1861年8月，咸丰帝病死于热河行宫（在今河北省承德市），遗诏御前大臣：怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士、户部尚书肃顺、额驸景寿和军机大臣：兵部尚书穆荫、吏部左侍郎匡源、礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦祐瀛为“赞襄政务王大臣”，辅弼皇太子载淳为帝，总摄朝政，与载淳生母慈禧太后产生严重矛盾。另一方面宗支最近的恭亲王奕訢与清宣宗朝顾命大臣僧格林沁、军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外，极为不满。慈禧乃鼓动咸丰皇后、晋封慈安太后的钮祜禄氏与八大臣争权，授意御史董元醇于9月14日奏请皇太后垂帘听政，并派近支亲王辅政。被八大臣以我朝“向无皇太后垂帘听政之礼”驳回。奕訢在北京争取到了外国势力的支持，拉拢大学士桂良、贾祯、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光，并得到在京畿握有重兵的钦差大臣兵部侍郎勝保和科尔沁亲王僧格林沁的支持，9月5日以奔丧为名赶赴热河，与慈禧秘密勾结，谋划政变。10月26日，咸丰的灵柩从承德起运回京，慈禧暗使诡计，故意让肃顺护送灵柩后行，自己与慈安和载淳先期到达北京，随即召见奕訢安排政变事宜。11月2日逮捕载垣、端华，派醇亲王奕譞(xuān)抓获尚在密云的肃顺，11月3日，命奕訢为议政王，在军机处行走，并以桂良等五人为军机大臣。11月8日，诏赐载垣、端华自尽，肃顺斩首；其余五人褫职，穆荫戍军台效力，景寿保留公爵并额驸品级。11月11日，载淳正式即皇帝位，废除八大臣所拟年号“祺祥”，改明年为“同治”元年。慈禧和奕訢掌握了清中央统治权。