電視動畫是指在
电视频道上播映的动画作品，大部分的
日本電視動畫是一周一集，时间约为24
分钟。少數的電視動畫則可能採用每日播出數分鐘短故事，或每週一日播出數篇短故事的方式。
一般而言，電視動畫有兩種主要類型。一種是非連續劇情的單元劇類型，整部作品架構於同一個背景之上，但各集之間無絕對，或只有薄弱的前後關聯，部份作品的每一集均可視之為獨立作品。
頑皮豹、
史努比等美式動畫均常見此一型式，日本方面則有像
哆啦A夢、榮螺小姐等作品。
另一種具有連續劇情的連續劇類型，通常被認為是由
1974年播映的
宇宙戰艦大和號開始，這部作品雖然也具有單元劇之特性，但在故事進行中，各角色和大和號戰艦都持續變化，使前後劇情產生連續性，互相調換會造成不連戲，使得這種原本在真人電視劇上使用的製作方式也被導入動畫界。目前大多數日本電視動畫均是此一類型，其中也有許多仍保有部份單元劇之特性。
