龙,在
中国的
神话与
传说中,是一种神异动物,具有
蛇身、
鳄首、
蜥腿、
鹰爪、
蛇尾、
鹿角、
鱼鳞、口角有鬚、额下有珠的形象。 前人分龙为四种:有鳞者称蛟龙,有翼者称为应龙,有角者称虬龙,无角者称螭龙。还有一种说法是有两角为龙,独角为蛟,无角为
螭,无脚为蠋。
傳説中的人類始祖
伏羲、
女媧,皆龍身人首(或蛇身人首),又被稱爲“龍祖”。華夏民族的先祖炎帝、黃帝,傳説中和龍都有密切的關係,“黄帝龍轩辕氏龍图出河”(《竹书记年》),相傳炎帝為其母感應“神龙首”而生,死後化爲赤龍。因而中国人自称为“龙的传人”。
传说龙能隐能显,春风时登天,秋风时潜渊。又能兴云致雨。龙后成为皇权象征,皇帝又称为真龙天子,皇宫使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉,普遍尊尚“龙”。中国民间流传着许许多多关于龙的传说。