Año bisiesto es una expresión que deriva del
latín bis sextus dies ante calendas martii (repítase el sexto
día antes del primer
día del mes de marzo), que correspondía a un
día extra intercalado entre el
23 y el
24 de febrero por
Julio César. En el calendario gregoriano, calendario hecho por el papa
Gregorio XIII, este día extra se colocó al final de mes (
29 de febrero). El 24 de febrero era el sexto día antes de las calendas (primer día del mes) de marzo. Los romanos no contaban los días del mes del 1 al 31, sino que tomaban tres fechas de referencia:
calendas,
nonas e
idus. Para contar se incluía el día de referencia (en este caso, el
1 de marzo).