De
Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring of
Declaration of Independence is de
onafhankelijkheidsverklaring van de
Verenigde Staten die grotendeels werd opgesteld door
Thomas Jefferson en die door vertegenwoordigers van 12 van de toen 13
Amerikaanse kolonies werd aangenomen op
4 juli 1776. De staat New York sluit zich aan bij de Declaration op 9 juli 1776. De verklaring hield de onafhankelijkheid van de
Britse monarchie in. Die onafhankelijkheid werd in de verklaring gerechtvaardigd door een aantal "waarheden" die de ondertekenaars "vanzelfsprekend" achtten: dat alle mensen gelijk geschapen zijn, dat ze door hun schepper zijn uitgerust met bepaalde rechten en dat onder die rechten valt: het recht op leven, op vrijheid en op het nastreven van geluk. Onder de verklaring staan 56 handtekeningen. Eén daarvan is van
John Hancock. Hij schreef, naar het verhaal gaat, zijn handtekening zo groot neer, dat de
Britse Koning hem zonder bril zou kunnen lezen.