Um
appliance de computador (em tradução literal
aparelho de computador) geralmente é um dispositivo de hardware separado e discreto com
software integrado (
firmware), especificamente projetado para fornecer um recurso de computação específico. Estes dispositivos se tornaram conhecidos como "aparelhos" (appliance) devido a sua similaridade com os aparelhos domésticos, que geralmente são "fechados e selados" - não reparável pelo proprietário. O hardware e o software são pré-integrados e pré-configurados antes de ser entregue ao cliente, para fornecer uma solução de "
chave na mão" para um problema particular. Diferente dos
computadores de propósito geral, appliances geralmente não são projetados para permitir que os clientes mudem o software (incluindo o
sistema operacional subjacente), ou para reconfigurar o hardware de maneira flexível.
Existem diversos tipos de
appliances ligados a
engenharia,
informática,
biologia e
matemática. Todos os eles são customizados e configurados de acordo com uma função e de propriedade imutável. Nessas propriedades esse conjunto de
appliance é vendido comercialmente por vários fabricantes.