Ein
Approximant (
lat. approximare, „sich nähern“; deutsch auch
Öffnungslaut oder
Hemmlaut) ist ein
Laut, bei dem die ausgeatmete Luft durch den Mundraum relativ gleichmäßig und ungehindert strömen kann. Zu den Approximanten gehören die
Vokale und alle
Konsonanten, die mit
pulmonal-egressiver oder
pharyngaler Luft gebildet werden und im
Vokaltrakt (Ansatzrohr) keinen Verschluss oder eine Enge mit „Reibung“ (Geräuschentwicklung, Luftverwirbelungen) überwinden müssen.