El
arte paleolítico nace en el
Paleolítico Superior, aproximadamente hacia el año 40 000
a. C., cuando los
seres humanos modernos poblaban prácticamente todo el globo terráqueo. Sin embargo, sus manifestaciones fundamentales, por no decir casi las únicas, parecen reducirse a
Europa, al sur del límite que marcarían los hielos durante la
glaciación de Würm. Es más, el arte mural de las cuevas (llamado
Arte Parietal) se concentra muy intensamente en ciertas
regiones francesas (
Dordoña,
Pirineos franceses,
Corrèze,
Charente,
Loira,
Hérault,
Lot y Garona...) y
españolas (
Cornisa Cantábrica,
Pirineos,
Costa Mediterránea y algunos puntos de la
Meseta Central como
Maltravieso,
Siega Verde o
Los Casares), aunque ocasionalmente puede aparecer en
Portugal,
Italia,
Europa Oriental y poco más. No se ha averiguado el motivo que explique por qué no se han hallado restos de arte paleolítico parietal en el resto del mundo.