Eine
Autobahn ist eine
Fernverkehrsstraße, die ausschließlich dem Schnellverkehr und dem Güterfernverkehr mit
Kraftfahrzeugen dient. Sie besteht im Normalfall aus zwei
Richtungsfahrbahnen mit jeweils mehreren
Fahrstreifen. Für die Benutzung von Autobahnen wird in vielen Ländern eine
Maut (Straßennutzungsgebühr) erhoben. Deutsche Autobahnen sind seit Längerem mit mindestens zwei Fahrstreifen pro Richtungsfahrbahn versehen. In der Regel ist auch ein zusätzlicher
Seitenstreifen (auch
Standstreifen oder
Pannenstreifen genannt) vorhanden. Bei modernen Autobahnen sind die
Fahrbahnen durch einen
Mittelstreifen, in dem passive Schutzeinrichtungen wie Stahl
schutzplanken oder
Betonschutzwände errichtet sind, voneinander getrennt. Die Fahrbahnbefestigung erfolgt heutzutage durch
Beton- oder
Asphaltbelag.