Onder
belasting wordt verstaan een algemene, verplichte betaling aan de
overheid door een
rechtssubject, waartegenover geen individuele prestatie van die overheid aan dat rechtssubject staat. Belastingen worden geheven op grond van een
wet (het zogenoemde
legaliteitsbeginsel, neergelegd in artikel 104 Grondwet). Wanneer tegenover de betaling wel een individuele prestatie van de overheid aan het rechtssubject staat, dan spreekt men over een
retributie. Meer algemeen spreekt men ook over een
heffing.