De
Bell Telephone Laboratories of
Bell Labs waren oorspronkelijk de onderzoeks- en ontwikkelingslaboratoria van
AT&T, het
Amerikaanse nationale telefoonbedrijf dat ook wel
Bell System werd genoemd. Het was in die tijd de eerste centraal georganiseerde onderzoekstak binnen een bedrijf en heeft belangrijke bijdragen geleverd aan een scala van revolutionaire technologieën, van
telefooncentrales tot speciale bekledingen voor telefoonkabels, de
transistor en meer in het algemeen de
telecommunicatie en
informatietheorie. Er zijn ongeveer 40.000 uitvindingen gedaan sinds de oprichting in 1925. Bell-onderzoekers werden zeer ruim onderscheiden met de hoogste prijzen: zes
Nobelprijzen voor de Natuurkunde aan elf onderzoekers en 28 stuks IEEE Medal of Honor, bijna een derde van het totaal aantal dat is uitgereikt sinds 1917.