可重写光碟(,简称
CD-RW),意思是“可重覆錄寫”的CD。CD-RW可作多次錄寫,只可作單次錄寫的CD,叫作
CD-R。CD-RW的記錄層是一種「相變合金」跟CD-R中的「染色聚合體」不同。在一片新的CD-RW中相變合金以一種高反光性晶體形式存在,當紅光高功率鐳射光束對相變合金加熱,被加熱的部分便會變得黯淡無光,這就相當於一般光碟上的微坑。如果再次用紅光高功率的鐳射加熱相變合金,它又會變回晶體,這樣就可以再次寫入資料,這無形中提升了存儲備份的使用價值,但由於材料的特性關係,所以其改變次數有所限制,大約在一千次左右,以後期對
鐳射光的反射率只有15﹪遠低於CD-R的65﹪,在此情況下只有使用MultiRead功能的光碟機才能正常讀取。