Catania es la segunda ciudad más grande de
Sicilia; situada en la costa este, es la capital de la provincia que lleva su nombre. La ciudad posee 315.601 habitantes (
2014) y 770.000 en su área metropolitana, sexta de
Italia y segunda de la isla, tras
Palermo. Se encuentra limitada al norte por el
monte Etna, el
volcán activo más grande de Europa. Fue fundada en el
siglo VIII a. C., según
Plutarco deriva de «Katane» ("rayadura"), por asociación con áspero suelo del territorio lávico del que surge. Ha sido destruida siete veces por erupciones volcánicas y terremotos. Entre las últimas más catastróficas se recuerdan las de los años 1169 y de 1693. Es sede de la primera
universidad de Sicilia, fundada en
1434 por
Alfonso V de Aragón.