Bij oppervlakkige beschouwing wekt de buitenzijde van de
botten van mens en
zoogdier de indruk uit een inerte levenloze massa te bestaan. Toch is ook dit compacte
beenweefsel een levend en uiterst reactief
weefsel.
Botbreuken kunnen daardoor snel en effectief gerepareerd worden. Tijdens de groei van het jonge individu ondergaan de botten vaak aanzienlijke vormveranderingen. Verandering van de richting waarin mechanische krachten op het bot inwerken kan ook bij het volgroeide individu leiden tot aanzienlijke wijzigingen in de structuur van het desbetreffende bot.