La
criptografía simétrica (en inglés
symmetric key cryptography), también llamada
criptografía de clave secreta (en inglés
secret key cryptography) o criptografía de una clave (en inglés
single-key cryptography), es un método
criptográfico en el cual se usa una misma clave para cifrar y descifrar mensajes en el emisor y el receptor. Las dos partes que se comunican han de ponerse de acuerdo de antemano sobre la clave a usar. Una vez que ambas partes tienen acceso a esta clave, el remitente cifra un mensaje usando la clave, lo envía al destinatario, y éste lo descifra con la misma clave.