Dès la plus haute Antiquité, la
Cyrénaïque, région fertile mais isolée située à l'ouest de l'
Égypte et faisant partie de la
Libye actuelle, était peuplée de tribus nomades mal connues. Colonisée par les
Grecs à partir du , elle passe en 322 sous le contrôle de l'
Égypte hellénistique et des souverains
lagides. Ceux-ci la lèguent à
Rome, qui l'intègre dans son
empire en 96 av. J.-C..