Als
Driftstrom wird eine oberflächennahe
Meeresströmung bezeichnet, die hauptsächlich durch den Einfluss länger anhaltender
Winde bei gleicher Windrichtung hervorgerufen wird. Sie ist direkt an der Meeresoberfläche am größten, nimmt aber nach unten rasch ab. Im offenen
Ozean bewirkt der Driftstrom nur eine geringe Änderung des
Wasserspiegels, während in
Binnen- und
Randmeeren durch Staueffekte an den Küsten ein Anstieg von einigen cm bis dm erfolgen kann.