E-nummers

Onder E-nummers wordt meestal verstaan een lijst van stoffen die door de Europese Unie zijn toegestaan als additief in voor menselijke consumptie geschikte levensmiddelen. Het nummersysteem is echter veel uitgebreider en is opgesteld door de Codex Alimentarius en wordt wereldwijd gebruikt. Deze lijst bevat ook onder andere additieven voor diervoeding. Als een additief in de EU is toegelaten wordt er de letter E aan toegevoegd. Dit geldt echter ook voor sommige additieven voor diervoeding (zoals astaxanthine). Ook additieven die inmiddels niet meer zijn toegelaten, behouden nog de E.

De E-nummers zijn door de Europese Unie toegelaten additieven. De nummering wordt opgesteld door de Codex Alimentarius commissie van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO/WHO) en omvat zo'n 700 additieven. Alleen de in de EU toegelaten additieven krijgen een extra 'E'. Deze E-nummers, ongeveer 350, zijn dus maar een beperkte selectie uit de door wereldwijd toegestane lijst van additieven. Internationaal gezien kent de EU de strengste toelatingsnormen van alle geïndustrialiseerde landen en daarmee dus ook het kleinste aantal toegestane additieven.