Die
Europäische Freihandelsassoziation (,
EFTA; ,
AELE) ist eine am 4. Januar 1960 in
Stockholm (
Schweden) gegründete
Internationale Organisation. Das entsprechende Übereinkommen trat am 3. Mai 1960 in Kraft. Zielsetzung war die Förderung von Wachstum und Wohlstand ihrer Mitgliedstaaten und die Vertiefung des
Handels und der
wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen den westeuropäischen Ländern wie auch der
Welt insgesamt. Gleichzeitig sollte sie ein Gegengewicht zu den
Europäischen Gemeinschaften bilden. Nach ihrem Übereinkommen (geändert 2001) stellt die EFTA eine in ihrem Anwendungsbereich begrenzte
Freihandelszone zwischen ihren Mitgliedern ohne weitere politische Zielsetzungen dar.