Early Stone Age oder
Earlier Stone Age (
engl.,
kurz: ESA) ist die auch im Deutschen verwendete Bezeichnung für den ältesten Abschnitt der
Steinzeit in
Afrika. Die Dreigliederung der afrikanischen Steinzeit wurde im Jahre 1929 zunächst für Südafrika formuliert und später auf weite Teile Afrikas ausgeweitet. Das Early Stone Age datiert in die Zeit von etwa 2,5 Millionen bis 130.000 Jahren vor heute und beinhaltet die
archäologischen Kulturen Oldowan und
Acheulean. Der Beginn des
Altpaläolithikums außerhalb Afrikas erfolgte mit zeitlicher Verzögerung: nach der
Out-of-Africa-Expansion des
Homo ergaster bzw.
Homo erectus vor etwa 1,8 Millionen Jahren in
Westasien, vor etwa 1,1 Millionen Jahren in Europa. Auf das Early Stone Age folgte in Afrika das
Middle Stone Age.