Die
Emser Depesche im eigentlichen Sinn ist das regierungsinterne
Telegramm vom 13. Juli 1870, mit dem
Heinrich Abeken den preußischen Ministerpräsidenten
Otto von Bismarck in Berlin über die Vorgänge im Kurort Bad Ems unterrichtete. Dort stellte der
französische Botschafter
Vincent Benedetti weitgehende Forderungen an den König
Wilhelm I. von Preußen, die den Verzicht der
Hohenzollern auf die spanische Thronfolge betrafen. Der Inhalt der Depesche diente Bismarck als Grundlage für eine Pressemitteilung, die noch am selben Tag veröffentlicht wurde. Die französischen Übersetzungen erschienen tags darauf am französischen Nationalfeiertag. Die französische Öffentlichkeit reagierte, wie von Bismarck vorhergesehen, mit nationaler Empörung. In der Folge erklärte das Kaiserreich Frankreich am 19. Juli 1870 dem Königreich Preußen den Krieg, der zum
Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 wurde.