Enhancer (engl.
enhance "verstärken", dt. selten auch
Transkriptionsverstärker genannt) sind Abschnitte mit charakteristischer Basenabfolge in der
eukaryotischen DNA, die (wie auch die
Silencer), zu den
cis-Elementen gehören. Sie beeinflussen die Anlagerung des
Transkriptionskomplexes an den
Promotor und verstärken somit die Transkriptionsaktivität eines
Gens. Entscheidend für diese Transkriptionsverstärkung ist die räumliche Orientierung des Enhancers zum Promoter (Enhancer-Promoter-Wechselwirkung). Somit kann der Enhancer bis zu mehrere tausend Basen vor (
upstream) oder hinter (
downstream) dem Promoter liegen und trotzdem durch die dreidimensionale
Supercoil-Struktur der
DNA in die räumliche Nähe der Promotersequenz gebracht werden. An der Ausbildung dieser Strukturen sind ebenfalls die
Histone beteiligt. Die DNA-Strukturmerkmale, die an der Steuerung der Transkription beteiligt sind, sind komplex und vielfältig.