Ergativsprachen sind eine Art von Sprachen, deren
Kasussystem anders organisiert ist als in Sprachen, die Nominativ- und Akkusativkasus unterscheiden (und auch anders als in
Aktivsprachen). In einem Nominativ-Akkusativ-System trägt das einzige
Argument eines
intransitiven Verbs denselben Kasus wie das erste
Argument des
transitiven Verbs (sie werden beide „Subjekt“ genannt), für das zweite
Argument des transitiven Verbs existiert ein zusätzlicher, spezieller Kasus (der Akkusativ). Der Idealtyp einer Ergativsprache ist spiegelbildlich organisiert: Das
erste Argument des transitiven Verbs erhält einen zusätzlichen, speziellen Kasus (Ergativ), und das intransitive Verb vergibt denselben Kasus, den das
zweite Argument der transitiven Konstruktion trägt.