Eine biologische
Evolutionstheorie beschreibt und erklärt die Entstehung und Veränderung der
Arten als Ergebnis der organismischen
Evolution, d. h. eines Entwicklungsprozesses im Laufe der
Erdgeschichte, der stattgefunden hat und andauert.
Jean-Baptiste de Lamarck hat 1809 das Konzept des
Artenwandels vorgeschlagen; er war damit einer der ersten Evolutionstheoretiker, allerdings ging Lamarck fälschlich von der
Vererbung erworbener Merkmale aus. Der Anatom
Georges Cuvier ergänzte durch die Untersuchung von
Fossilien die Erkenntnis, dass die Baupläne der Lebewesen verwandt sind und dass Lebewesen aussterben können.