Eine
Feuerwaffe ist eine
Schusswaffe, bei der ein
Projektil mittels sich schnell ausdehnender heißer Gase, erzeugt durch Verbrennung eines entsprechenden
pyrotechnischen Treibmittels (
Schwarzpulver,
Schießpulver,
Sprengmittel etc.), durch oder aus einem Rohr oder Lauf getrieben wird. Das Spektrum an Feuerwaffen reicht von der
Faustfeuerwaffe bis zu den
Geschützen der schweren
Artillerie. Nach den Definitionen der Physik zählen sie damit zu den thermischen
Kraftkolbenmaschinen aus der Gruppe der
Fluidenergiemaschinen. Aus waffentechnischer Sicht werden sie hauptsächlich in drei Gruppen betrachtet:
Geschütz,
Granatwaffe und
Handfeuerwaffe. Sie dienen als Werkzeug in der
Jagd, als
Kriegswaffen,
Verteidigungsmittel und Sportgerät (Handfeuerwaffen). Darüber hinaus haben sie, wie andere
Waffen auch, zum Teil eine kulturelle Bedeutung.