Fortaleza è una
città della regione Nordeste del
Brasile,
capitale dello Stato del
Ceará, parte della
mesoregione Metropolitana de Fortaleza e della
microregione di Fortaleza. La città si è sviluppata sulle rive del torrente Pajeú, in precedenza chiamato Marajaik (
fiume delle palme), che nasce nell'attuale bairro Aldeota all'incrocio con le vie Silva Paulet, José Vilar, Bárbara de Alencar e Dona Alexandrina e percorre quasi 5.000 metri fino a sfociare nell'Oceano Atlantico all'altezza della Praia Formosa, con la foce al "Poço da Draga". La città si trova a 2.285 km da
Brasilia. La sua toponomastica è un'allusione al Forte Schoonenborch, costruito dagli
olandesi durante la loro permanenza nella regione tra il
1637 e
1654. Il motto della città (presente nello stemma) è la parola in
latino: "Fortitudine", cioè "forza, valore, coraggio."