Nel 1892 cofonda, insieme ad altri artisti, il movimento modernista della secessione di Monaco antesignano, assieme ad altre secessioni del periodo, dell'esperienza dell'Art Nouveau (Jugendstil in Germania). Insegnante di Wassily Kandinsky e di Paul Klee. Secondo il critico Paolo Maltese, ha esercitato una certa influenza su De Chirico e su Dalí.