Genetica (van
Grieks (),
genitief, afkomstig van (), "oorsprong") of
erfelijkheidsleer is de
wetenschap die erfelijkheid probeert te beschrijven en verklaren. Het inzicht dat levende wezens eigenschappen van hun ouders erven wordt al duizenden jaren gebruikt bij het
kweken van
gewassen en
fokken van
dieren. De basisregels van de genetica - hoe organismen eigenschappen aan hun nakomelingen doorgeven - werden in de negentiende eeuw ontdekt door
Gregor Mendel, wiens werk rond 1900 bekend werd.