人類免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus, HIV)是一種感染人類
免疫系統細胞的
慢病毒(Lentivirus),屬
反轉錄病毒的一種。普遍認為,人類免疫缺陷病毒的感染導致
艾滋病(AIDS, Acquired Immune Deficiency Syndrome,或譯作「愛滋病」),艾滋病是後天性細胞免疫功能出現缺陷而導致嚴重機會感染及/或繼發
腫瘤並致命的一種疾病。艾滋病自
1981年在
美國被識別並發展為全球
大流行至
2003年底,已累計導致兩千餘萬人死亡。因為人類免疫缺陷病毒與艾滋病的密切關係,該病毒通常也俗稱為「艾滋病病毒」或「艾滋病毒」。
人類免疫缺陷病毒作為反轉錄病毒,在感染後會整合入
宿主細胞的
基因組中,而目前的抗病毒治療並不能將病毒根除。在
2004年底,全球有約四千萬被感染並與人類免疫缺陷病毒共同生存的人,該年並有三百餘萬人死於艾滋病;流行狀況最為嚴重的仍是
撒哈拉以南非洲,其次是
南亞與
東南亞,但該年漲幅最快的地區是
東亞、
東歐及
中亞。
在人類免疫缺陷病毒感染病程的一些時期,特別是早期及末期,具有感染性的病毒顆粒會存在於含有免疫細胞、
血漿、
淋巴液或組織液的某些體液中,如
血液、
精液、
陰道分泌液、
乳汁、
唾液或傷口分泌液;另一方面,病毒在體外環境中極不穩定。因此,人類免疫缺陷病毒的傳播途徑主要是不安全的性接觸、靜脈注射、
輸血、
分娩、哺乳等;但通常的工作、學習、社交、或家庭接觸,比如完整
皮膚間的接觸、共用坐便器、接觸
汗液等,不會傳播人類免疫缺陷病毒;與
唾液或
淚液的通常接觸(如社交吻禮或短暫
接吻)也未有導致傳播人類免疫缺陷病毒的報告;但美國疾病控制與預防中心(
CDC)說已感染病毒的母親,可將病毒透過先嚼過的食物(唾液內含血液)傳給孩子。
REUTERS