Die
Hauptreihe wird in der
Astronomie durch die
Sterne gebildet, die ihre
Strahlungsenergie durch
Wasserstoffbrennen im
Kern freisetzen. Der Name kommt daher, dass die Mehrheit aller beobachteten Sterne solche Sterne sind und im
Hertzsprung-Russell-Diagramm (HRD) und ähnlichen Diagrammen eine dicht bevölkerte Linie bilden. Ein Stern verbleibt während der längsten Zeit seiner
Entwicklung auf der Hauptreihe. Zu Beginn des Wasserstoffbrennens befindet sich der Stern auf der
Nullalter-Hauptreihe (, ZAMS) und wandert im Laufe des Wasserstoffbrennens zur
Endalter-Hauptreihe (, TAMS), die er bei Erschöpfung des Wasserstoffvorrates im Kern mit zunehmender Entwicklungsgeschwindigkeit verlässt. Die Hauptreihe bildet den Bezug für die Einteilung der Sterne in
Leuchtkraftklassen.