Das
Intelligente Netz (IN) ist kein eigenes physisches Netz, sondern ein diensteorientiertes zentrales System, das auf ein vorhandenes Telefonnetz (zum Beispiel
ISDN) aufsetzt. Ein IN erweitert ein Telefonnetz um intelligente Netzkomponenten und zusätzliche Leistungsmerkmale. Im Vordergrund stehen dabei
Mehrwertdienste für
Festnetztelefonie,
Mobilfunk und
Telefax. Es ist nicht erforderlich, dass IN-Betreiber gleichzeitig Netzbetreiber sind; sie können ihr Angebot über vorhandene Netze realisieren.