El
jefe de Estado es quien, en principio, representa la unidad de un país y su continuidad ante el Estado mismo e internacionalmente. Se dice por tanto, que es el representante y responsable del país ante el pueblo y el mundo. Las funciones específicas de los jefes de Estado varían de acuerdo al sistema político de cada Estado. Es importante denotar que éste, al ser la máxima personificación del Estado determina,
per se, el tipo de Estado de que se trata,
monarquía si es un
monarca, o
república si es un
presidente o un comité (como en
Suiza).