De
kaartschaal, kortweg vaak
schaal, is de
verhouding tussen een afstand op de
kaart en de overeenkomstige afstand in werkelijkheid. De schaal kan worden weergegeven in een verhouding zoals 1 : 25.000 (maar die klopt niet meer bij vergroting of verkleining, en is helemaal betrekkelijk bij een digitale kaart) en/of met een op de kaart getekende
schaalstok, of bij een verlopende schaal een diagram.