Kapila est considéré traditionnellement comme le fondateur du système philosophique Sāṃkhya, une des six écoles (
Darshana) de la
philosophie indienne astika. Selon certains, Kapila aurait vécu en 550 avant notre ère. Rien n'indique toutefois qu'il soit un personnage historique. Il n'est pas, cependant, l'auteur du texte principalement chargé de donner à l'école sa définition philosophique: la
Samkhya Karika de Ishvarakrishna ( de notre ère).