Les
langues sémitiques sont un groupe de langues parlées dès l'
Antiquité au
Moyen-Orient, au
Proche-Orient, en
Afrique du Nord et dans la
Corne de l'Afrique. Ces langues sont qualifiées de « sémitiques » depuis 1781, d'après le nom biblique de
Sem, fils de
Noé. Elles forment une des branches de la famille des
langues chamito-sémitiques (dites aussi afro-asiatiques ou afrasiennes), répandues de la moitié nord de l'Afrique jusqu'au Moyen-Orient. L'origine et la direction de l'expansion géographique de ces langues restent incertaines, de l'Asie vers l'Afrique ou de l'Afrique vers l'Asie.