Met
literatuur wordt in het algemeen bedoeld: het geheel van teksten waarvan geoordeeld wordt dat ze universele waarde hebben. Traditioneel gaat het om
proza- en
dichtwerken die erin slagen zich in vorm, inhoud en intentie te onderscheiden van andere
esthetische geschriften. In de ruimste zin is literatuur de verzameling van
alle teksten, zowel geschreven als in mondelinge vorm, behorend tot het culturele erfgoed van een volk.