Als
Mauren werden all jene in
Nordafrika – teilweise als
Nomaden – lebenden
Berberstämme verstanden, die im 7. Jahrhundert von den
Arabern islamisiert wurden und diese bei ihrer Eroberung der
Iberischen Halbinsel als kämpfende Truppe unterstützten. Doch ist damit keine homogene Volksgruppe gemeint – die Truppen, die als erste auf das europäische Festland vordrangen, bestanden nur zur Minderheit aus Arabern; der größte Teil der Truppen bestand aus Berbern, die im Gebiet der heutigen Staaten
Tunesien,
Algerien und
Marokko beheimatet waren. Im späteren Mittelalter, insbesondere seit der Zeit der
Kreuzzüge, nannte man die Mauren vornehmlich
Sarazenen.