Messing ist eine der bekanntesten
Kupferlegierungen. Allen Messingen, seien es
Guss- oder
Knetlegierungen, ist gemeinsam, dass ihre Hauptbestandteile die
Metalle Kupfer und
Zink sind, zu denen je nach verlangten Eigenschaften noch weitere
Legierungsmetalle in geringeren Anteilen hinzugefügt werden. Die Farbe von Messing wird vornehmlich vom Zinkgehalt bestimmt: Bei Zinkgehalten bis 20 % ist Messing bräunlich bis bräunlich-rötlich, bei Gehalten über 36 % hellgelb bis fast weißgelb. Die Verarbeitungseigenschaften von Messing werden durch Anteile von
Blei oder
Zinn wesentlich beeinflusst, die
Korrosionseigenschaften durch
Nickel.