microRNA (
griech. micros ‚klein‘), abgekürzt
miRNA oder
miR, sind kurze, hoch konservierte,
nichtcodierende RNAs, die eine wichtige Rolle in dem komplexen Netzwerk der
Genregulation, insbesondere beim
Gen-Silencing spielen. MicroRNAs regulieren die Genexpression hochspezifisch auf der
post-transkriptionalen Ebene. Im Allgemeinen weisen microRNAs eine Größe von 21 bis 23
Nukleotiden (nt) auf, doch können es auch einige Hundert sein (siehe Abbildung).