Modelbouw is het maken van
schaalmodellen. Er worden professionele modellen gemaakt voor architecten (vaak
maquette geheten), scheepsbouwers, musea, films en militaire doelen. Er bestaan ook veel verschillende en sterk uiteenlopende takken van modelbouw als
hobby. De gebouwen, voer- en vaar- en vliegtuigen worden vaak op een gestandaardiseerde
schaal nagebouwd in de vrije tijd. Het wetenschappelijk ontwikkelen en testen van schaalmodellen wordt wel
fysische modelvorming genoemd. Het grootste modelbouwproject van Nederland is
Madurodam in Den Haag, van België
Mini-Europe in Brussel. Van
Lego zijn er ook enkele modelstadjes gebouwd, onder meer in
Billund in
Denemarken en in
Windsor in Engeland. In Japan, in de plaats
Desjima is een maquette van de Hollandse VOC-nederzetting. Het
Limburgs Museum heeft een aantal maquettes van verschillende soorten
kastelen.