Die
Murmeltiere (
Marmota), in der Schweiz auch
Munggen, in Oberbayern und Österreich auch
Mankei genannt, sind eine aus vierzehn
Arten bestehende
Gattung bis zu 50 Zentimeter langer
Echter Erdhörnchen (Marmotini), die in
Eurasien und
Nordamerika verbreitet sind. Bei den Murmeltierarten handelt es sich primär um Bewohner kalter
Steppen. Das heute nur noch in Gebirgslagen jenseits der
Baumgrenze lebende
Alpenmurmeltier kam während der
pleistozänen Eiszeiten im europäischen Tiefland von den
Pyrenäen bis zur
Ukraine vor. Es fehlte dagegen in den mit einer dicken Eisschicht bedeckten Alpen. Mit dem Ende der Eiszeit boten nur noch die hochalpinen Lagen der Alpen dieser Art geeigneten Lebensraum (
Eiszeitrelikt). Murmeltiere können bis zu 15 Jahre alt werden.