Die
Muscheln (
Bivalvia) sind eine
Klasse der
Weichtiere (Mollusca). Merkmale der Klasse sind ein aus zwei kalkigen
Schalen bestehendes Gehäuse und ein weitgehend reduzierter Kopf. Sie leben weltweit in
Salzwasser (zu 80 Prozent),
Brackwasser und
Süßwasser und sind meist zwischen 0 und 100 m, selten bis 11.000 m Wassertiefe zu finden. Muscheln leben im Meeresgrund, sind an ihm festgewachsen oder liegen frei auf ihm. Die meisten Muschelarten ernähren sich von
Plankton, das sie mit ihren Kiemen aus dem Wasser filtern. Die Lebenserwartung reicht von ca. 1 Jahr bis zu mehr als 500 Jahren.